Le fibre alimentari si trovano nei cibi come quali la frutta, gli ortaggi, i legumi, i cereali e i derivati dei cereali stessi.
Fra un tipo di fibra e l'altro ci sono differenze anche sensibili.

Le diverse fibre hanno differenti effetti sul nostro organismo.
Quelle insolubili sono soprattutto utili per mantenere efficiente l'intestino.
Le fibre solubili lo sono in particolare per far sì che non vengono assorbite tutte assieme ma che invece vengano assimilate in tempi lunghi le molecole elementari che si liberano nell'intestino dopo che i cibi sono stati digeriti. Questo è positivo perchè evita le repentine variazioni di glicemia.
Tutte le fibre sono vantaggiose quando si desidera dimagrire.
Diversi i motivi: obbligano a lungo a masticare il cibo in cui sono presenti; danno più facilmente senso di pienezza nello stomaco (alcune fibre solubili, in particolare, quando arrivano nello stomaco aumentano il loro volume anche di 200 volte); nell'intestino tendono a rallentare i processi digestivi e il rallentamento dei nutrienti favorendo a parità di cibo che la fame si presente più tardi.
Alcune fibre legano e portano nelle feci una certa quantità di grassi, in particolare di colesterolo. Questo risulta importante per chi desidera ridurre il livello di tale sostanza grassa nel sangue.

Per la piena efficienza fisica è utile consumare abitualmente una buona quantità di fibre. E quindi buona norma:
- nella prima colazione includere cibi ricche di fibre, come cereali integrali o muesli
- a ogni pasto principale consumare ortaggi o legumi
- consumare abitualmente frutta fresca, ad esempio per gli spuntini di metà mattina e di metà pomeriggio
Il consumo di fibre come tali, particolarmente sotto forma di crusca, può essere preso in considerazione da chi solitamente non consuma ortaggi, legumi e frutta o ne consuma in piccola quantità.